Quando Laura Meyer ha vinto il Campionato del Mondo di pizza in tegame a Parma, i giudici l’hanno definita campione. Nonostante la sua prima vittoria al primo posto, fu l’unica vincitrice che non ottenne un trofeo quel giorno. Gli è stato inviato un anno dopo.

“In pratica si sono rifiutati di riconoscere che una donna avesse vinto”, ha detto, ricordando di recente lo smacco. Fu la prima donna a vincere. Era il 2013.

L’anno successivo, gareggiando come unica donna, ha vinto la migliore pizza non tradizionale all’International Pizza Expo di Las Vegas con un triplo impasto al rosmarino (acqua al rosmarino, olio d’oliva al rosmarino e rosmarino tritato). E il mese scorso, la pizza al peperone semplice di Meyer ha vinto la prima divisione di pizza americana della Caputo Cup, una gara di pizza a Napoli, il luogo di nascita della pizza moderna, e si è piazzata al terzo posto per la pizza tradizionale in una gara di settembre ad Atlantic City.

Meyer è una pizzaiola, a tutti gli effetti. Ma per molti è solo una donna.

“Le donne hanno sempre fatto parte del mondo della pizza, ma questo mondo è molto maschilista. E’ un problema di maschilismo, come la maggior parte del mondo del lavoro”, ha detto da Tony’s, la prestigiosa pizzeria di San Francisco, il braccio destro di Tony Gemignani che è una donna e gestisce la sua Scuola Internazionale di Pizza. “I ragazzi mi fissano il petto. Pensano che io non veda. Indovinate un po’? Capisco. Il mio primo giorno di lavoro, un collega mi osservò fare il mio lavoro come se fossi uno spettacolo, un intrattenimento, un giocattolo. Tante persone pensano che io avessi ottenuto quel posto solo perché sono la moglie di Tony. Non sono sua moglie. Sono il suo talento”.

In generale e spesso, il maschilismo si trasforma in pizza ad ogni passo: dalla presunzione che i fornitori di pizza sono uomini alla scarsità di donne produttrici di pizza. “Fare la pizza è una professione in cui gli uomini ti dicono che fai parte di una cucina, ma non di una professione”, ha detto Meyer. ” Celebrano la pizza della nonna ma non le nonne vere e proprie”.

Lei sta cercando di cambiare questa situazione.

A New York, dove una fetta di pizza è la quintessenza dell’identità locale, Nicole Russell serve Last Dragon Pizza solo per il ritiro dalla sua casa nel Queens. Al New York Pizza Festival di questo mese, che includeva pizzaioli di Napoli e da tutti gli Stati Uniti, gli spettatori hanno registrato Russell preparando la sua pizza di pollo tandoori – ufficiosamente la migliore in mostra, da una lunga seduzione di spezie, tra cui l’olio di zenzero e senape. Uno sconosciuto ha esclamato salendo sul palco: “L’ha fatta lei! L’ho appena vista farlo!

Più tardi, Russell ha scrollato le spalle. “Come donna nera, sono abituata a persone che mi sottovalutano”, disse. “Ma ho una clientela provata e un seguito. Ho avuto turisti dal Texas che sono venuti a New York con la mia pizza nella loro lista dei secchi. Le donne non solo partecipano. Ma stanno vincendo”.
Ma stanno vincendo”.

Più tardi, Russell ha scrollato le spalle. “Come donna nera, sono abituata a persone che mi sottovalutano”, disse. “Ma ho una clientela provata e un seguito. Ho avuto turisti dal Texas che sono venuti a New York con la mia pizza nella loro lista dei secchi. Non siamo solo quelle donne laggiù. Le donne non sono solo nel gioco della pizza. Stiamo vincendo nel gioco della pizza”.

“Le donne possono fare progressi nel mondo della pizza rispetto al mondo della ristorazione che è più maschilista”, ha detto Kim, la pizzaiola di Minneapolis. “Mi piace perché quel mondo può essere limitante.

Ha obiettivi limitati di denaro e premi. La pizza più popolare nel mio menu è la pizza barbecue coreana che, per alcuni, è il loro primo assaggio del cibo coreano”.

La produzione di pizza, inoltre, non ha l’assetto militaristico della cucina classica. La sua inclinazione al bullismo (e peggio); è molto più collaborativo e flessibile, casuale e solidale anche ai suoi vertici. Anche se il suo ethos è spesso lontano dall’essere femminista, fare la pizza può essere un mestiere molto femminile, nel senso che non si aggrappa alle regole di una cucina dominata dagli uomini.

Quando Kelly ha aperto la sua pizzeria Colorado nel 2015, dopo essersi laureata a Le Cordon Bleu, suo padre l’ha esortata a inserire il suo nome nel titolo. Lui e sua madre hanno gestito una catena locale di negozi di bagel per decenni, ma sono ampiamente considerati come “suoi”. Voleva di meglio per sua figlia.

All’inizio, la cucina di Kelly era composta tutta da uomini. Ora è 50-50, e alcuni giorni sono tutti uomini “Penso all’uguaglianza di genere come mestiere, come equilibrio gratificante”, ha detto. “Abbiamo avuto uomini che non hanno funzionato perché non volevano ascoltare una donna, cosa che so perché ascolterebbero mio marito se dicesse loro le stesse cose”.

Ora alcune di queste donne si stanno riunendo insieme – tra cui Kelly, Meyer e Russell – per rendere Women In Pizza un movimento come Girls Who Code o White Coats Black Doctors. Un’alleanza formale ha debuttato a settembre: www.womeninpizza.com. E quest’anno i World Pizza Champions, una sorta di industria Justice League, ha aumentato i suoi membri femminili da tre a cinque (su 39 membri attivi).

“E sbagliato dire che lo faccio solo perché è divertente” ha detto Tara Hattan, che ha detto che lei è l’unico produttore di pizza femminile nella sua città di Broken Arrow, Okla. “Le ragazze vengono a vedermi fare le mie acrobazie con la pizza. Posso essere di ispirazione, modello o solo un esempio che vorrei aver avuto quando ero più giovane. Ecco perché porto il mio ProDough ovunque, nei bar o alle feste. Voglio che tutti sappiano che le donne possono farlo, perché lo hanno visto con i loro occhi”.

Le donne pizzaiolo hanno ancora tanta strada da fare, naturalmente, ma il maschilismo sta diminuendo.